nieuws

Drakenbootfestival

Het Drakenbootfestival is een traditioneel Chinees feest dat valt op de vijfde dag van de vijfde maanmaand, eind mei of juni volgens de Gregoriaanse kalender. In 2023 valt het Drakenbootfestival op donderdag 22 juni. China heeft drie nationale feestdagen van donderdag 22 juni tot en met zaterdag 24 juni.

Het Drakenbootfestival is een feest waarbij velen rijstdumplings (zongzi) eten, realgarwijn (xionghuangjiu) drinken en met drakenboten racen. Andere activiteiten zijn onder andere het ophangen van iconen van Zhong Kui (een mythische beschermgod), het ophangen van bijvoet en kalmoes, lange wandelingen maken, spreuken uitspreken en geparfumeerde medicijnzakjes dragen.

Al deze activiteiten en spelletjes, zoals het maken van een eierstandaard rond het middaguur, werden door de Ouden beschouwd als een effectieve manier om ziekte en kwaad te voorkomen en tegelijkertijd een goede gezondheid en welzijn te bevorderen. Mensen dragen soms talismannen om boze geesten af te weren of hangen een afbeelding van Zhong Kui, een beschermer tegen boze geesten, aan de deur van hun huis.

In de Republiek China werd het festival ook gevierd als "Dag van de Dichter" ter ere van Qu Yuan, die bekendstaat als China's eerste dichter. Chinese burgers gooien traditioneel bamboebladeren gevuld met gekookte rijst in het water en het is ook gebruikelijk om tzungtzu en rijstdumplings te eten.

Velen geloven dat het Drakenbootfestival zijn oorsprong vindt in het oude China en dat het gebaseerd is op de zelfmoord van de dichter en staatsman van het Chu-koninkrijk, Qu Yuan, in 278 v.Chr.

Het festival herdenkt het leven en de dood van de beroemde Chinese geleerde Qu Yuan, een loyale minister van de koning van Chu in de derde eeuw v.Chr. Qu Yuans wijsheid en intellectuele vermogens wekten weerstand bij andere hofbeambten. Ze beschuldigden hem daarom van valse beschuldigingen van samenzwering en werden door de koning verbannen. Tijdens zijn ballingschap schreef Qu Yuan talloze gedichten om zijn woede en verdriet jegens zijn vorst en volk te uiten.

Qu Yuan verdronk zichzelf door een zware steen tegen zijn borst te binden en in de Miluo-rivier te springen in 278 v.Chr., op 61-jarige leeftijd. De inwoners van Chu probeerden hem te redden, in de overtuiging dat Qu Yuan een eervol man was; ze zochten wanhopig in hun boten naar Qu Yuan, maar konden hem niet redden. Elk jaar wordt het Drakenbootfestival gevierd om deze reddingspoging van Qu Yuan te herdenken.

De lokale bevolking begon met de traditie om gekookte offerrijst in de rivier te gooien voor Qu Yuan, terwijl anderen geloofden dat de rijst zou voorkomen dat de vissen in de rivier Qu Yuans lichaam zouden opeten. Aanvankelijk besloten de lokale bevolking zongzi te maken in de hoop dat deze in de rivier zou zinken en Qu Yuans lichaam zou bereiken. De traditie om de rijst in bamboebladeren te wikkelen om zongzi te maken, begon echter het jaar daarop.

Een drakenboot is een door mensen aangedreven boot of raderboot die traditioneel van teakhout is gemaakt en in verschillende ontwerpen en maten verkrijgbaar is. Ze hebben meestal felgekleurde ontwerpen die variëren van 12 tot 30 meter lang, met een voorkant in de vorm van draken met open mond en een achterkant met een geschubde staart. Afhankelijk van de lengte kunnen er tot wel 80 roeiers aan boord zijn. Voorafgaand aan elke wedstrijd wordt er een heilige ceremonie uitgevoerd om de boot "tot leven te brengen" door de ogen te beschilderen. Het eerste team dat aan het einde van het parcours een vlag pakt, wint de race.